En su 200 cumpleaños Edgar Allan Poe, maestro de lo macabro,sigue misterioso

El lunes por la noche, cuando millones de admiradores de Edgar
Allan Poe conmemoren el 200 aniversario del nacimiento del
maestro de lo macabro, un hombre cuya identidad nadie conoce
dejará en la tumba del escritor, en Baltimore, una botella medio
vacía de coñac y un ramo de rosas rojas.

O quizá, no. Porque el misterioso visitante del bicentenario
cementerio Old Western, en la esquina de las calles Fayette y
Greene en la ciudad de Maryland, a quien llaman "Poe Toaster",
que ha incursionado en las sombras desde 1949, quizá esté
ausente este año cuando el mundo entero amontone homenajes
a Poe
Nacido el 19 de enero de 1809 en Boston, Poe se quedó
huérfano a temprana edad y se crió en la casa de Frances y John
Allan, una familia rica de Richmond, en Virginia.

Tras un breve paso por la Universidad de Virginia y otro,
igualmente corto por el Ejército, Poe inició su carrera literaria a
los 18 años con la publicación de "Tamerlane y otros poemas".

En los veintidós años siguientes Poe destacó como poeta, crítico,
periodista romántico y fue uno de los primeros escritores en
Estados Unidos, pero sobre todo maestro mundial del relato
corto.

El 7 de octubre de 1849, Poe murió en Baltimore, ciudad que en
la que esta semana se inicia casi un año de conmemoraciones
que incluyen visitas guiadas a la última residencia del escritor en
el 203 de la Calle Amity, que ahora alberga un museo abierto en
temporada.

Los homenajes culminarán el 10 de octubre, con una
representación de su funeral, coincidiendo con el 160 aniversario
de la muerte del escritor.

Casi de acuerdo con la obra característica de Poe -que incluye
cuentos de terror, relatos detectivescos, situaciones macabras y
misterio, mucho misterio-, la causa de la muerte del narrador
nunca se aclaró.

Las especulaciones incluyen alcoholismo, congestión cerebral,
abuso de drogas, cólera, fallo cardiaco, suicidio, tuberculosis y
hasta hidrofobia.

La influencia de Poe, cuyas exploraciones intelectuales incluyeron
asuntos como la criptografía y la cosmología, alcanzó a escritores
como Jorge Luis Borges, Julio Cortázar y H.P. Lovecraft, y el poeta
nicaragüense Rubén Darío le dedicó un ensayo en su libro "Los
raros".

Los relatos de Poe se han multiplicado en adaptaciones
cinematográficas, en revistas de dibujos, y en la televisión con
algunos episodios de la serie española "Historias para no
dormir", dirigida por Narciso Ibáñez Serrador.

Durante la conmemoración del 199 cumpleaños de Poe, más de
150 personas se congregaron fuera del cementerio de la Iglesia
Presbiteriana Westminter, pero el desconocido "Poe Toaster",
como siempre durante décadas, logró escabullirse después de
dejar su homenaje en la tumba.

Dos años antes, en 2006, decenas de asistentes trataron de
detener al escurridizo "Toaster".

Esta semana, por 4 dólares, los visitantes de la casa de ladrillo y
persianas verdes donde Poe vivió un par de años podrán ver el
sitio en el que el escritor se enamoró de su prima, Virginia
Clemn, que tenía 13 años el día de la boda.

Es también la casa en la que Poe escribió "Berenice" y "Relatos
del Club Folio".

El museo también programa exhibiciones acerca de su vida,
expone ilustraciones de Gustave Doré para "The Raven", y
muestra el escritorio portátil que Poe usó durante sus viajes.

Tras la visita a la casa de Poe, su admiradores pueden irse hasta
la Taberna Annabele Lee, así bautizada en recuerdo del último
poema del autor. En el interior, entre paredes cubiertas con
poemas de Poe, se puede beber cerveza "Raven"